提兹去了……”

    说到这里，他询问站在大帐门口的传令官：“马利亚克那边还没有消息吗？”

    传令官恭敬地鞠了一躬：“是的，将军阁下。”

    “在不能确保西线安全的情况下，我不敢加快前进的步伐啊，”埃斯普伦皱着眉头，“马利亚克那个家伙在干些什么？！”

    盖亚军在内战中和鲁安尼亚战争中引为重要致胜法宝的魔法兵部队，在对莫古里亚的战争中却起不了太大作用。这是因为莫古里亚兽人并不会或者并不喜欢使用传送魔法阵，他们的城市本来就很少，而几乎所有城市都不靠近地之源建造，包括现在盖亚军的总后方基地卡提兹。在没有传送魔法阵作为中转的前提下，魔法兵部队无法利用魔法道标来担负通讯联络任务，在这种情况下，各部队间的联络就只好仍用传统的传令骑兵，速度和效率都大大降低了。

    查曼所发现的问题，法特也一样发现了，他立刻致信埃斯普伦侯爵，请求在研究出有效解决办法以前，先暂缓进攻。埃斯普伦对此大为恼火：“请求急进的是你，要求缓进的也是你！莫非帕布鲁克在前线立功，你心生妒意了吗？！”

    当然，他不会把这句话原封不动传回给法特，只是要求法特在保持与中军联络的前提下，继续稳步向前推进。一月七日午间，担任西路侦查任务的马利亚克终于传回了消息，他向西偏北方向前进搜索了近两百里，并未发现敌踪。

    “同样是弓箭手，他和法特的差距怎么如此之大？”连日来的军事行动几乎一无所获，受焦急、担忧等诸种情绪影响的主将埃斯普伦，终于再也按捺不住胸中的怒火，他爆发了，“整整四天，走了还不到两百里地，这是侦查部队应有的速度吗？！”而法特恰在此时火上浇油，则更使侯爵怒不可遏。

    法特来信提到，经过自己的缜密分析和判断，敌军有引诱我军速进的意图，对此，应该放慢速度，只以侦查骑兵探索夏尔登谷地附近。

    “这个颠三倒四的家伙，他知道自己在讲些什么吗？！”埃斯普伦拍着桌子，“看样子我用错了指挥官。他既然如此不愿意前进，就换人去指挥西线部队吧！”

    一向温文尔雅的主帅竟然发这样大的脾气，幕僚们都感到慌乱无措，查曼更是从中嗅出了一丝不祥的气息。“不能保持平和心态的将领，是无法领导全军走向胜利的。”他这样想着，同时谨慎小心地为法特求情。

    但埃斯普伦坚持认为自己的人员分派有误，他命令法特和马利亚克调换位置，以法特担任西线侦查部队主将，而由马利亚克指挥西路军。“马利亚克只要保持他指挥侦查部队时候的速度就好了，”他冷着脸，这样对查曼说道，“而法特，希望在指挥侦查部队的时候，不要再如此畏缩不前！”

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    九日凌晨，帕布鲁克的前军挺进到夏尔登谷地附近，在此处遭遇兽人部队的伏击。经过顽强抵抗，最终取得了辉煌的胜利，杀死敌人超过三百名，完全占领了可以控制进路的夏尔登山。

    根据法特在出征前提出的判断，由此直到两日半路程外的一处无名高原，将不会有敌人的主力存在，帕布鲁克虽然不愿意在口头上表态同意，但其实与法特的想法是相同的。由此，他放心追赶敌军，同时派出快马，向埃斯普伦侯爵询问西路侦查情况。

    法特愤懑地接过了西路侦查部队的指挥任务，他以超过马利亚克近两倍的速度向西偏北方向进行搜索，已经证实四到五日路程内，并没有敌军踪迹存在。但这一结果却更使他感到惶惑不解：“敌人诱我深入，一定会设法切断我军后路的，那么，他们将从哪一方向，以何种方式完成这一计划呢？东到莫贺咄河，已证明并无敌踪，而在西线，迄今为止也没有发现任何可疑的迹象。继续向西北方向搜索毫无意义，敌军如果妄图切断我军后路，不可能隐藏在更遥远的西方……”

    然而这次，他不敢再把自己的顾虑直接禀报给埃斯普伦侯爵了，却派人将书信传递给查曼。查曼的回复有些模棱两可：“阁下的顾虑不无道理，我会寻机向侯爵大人提出的。建议阁下放慢前进速度，并逐步东归，向主力靠拢。”

    在得到西线并未发现敌踪的消息后，帕布鲁克加快了追击溃敌的速度。“要咬住他们，吸引其余野兽前来增援，从而尽快达成主力决战的目的，”他对自己的幕僚们说，“一天没发现敌军主力，我的心就一天也放不下来，连吃饭胃口都不好！”

    帕布鲁克前进的速度过快，使得埃斯普伦也不得不加快了进军的速度，以免两军间隔过于遥远。十日中午，西路军指挥马利亚克派来了信使：“我军已于昨日下午遭遇敌人，敌数量尚未明确，估计在两千人上下。经过奋战，敌军向西北方向逃蹿，我军正在追击，并联络法特将军所部迂回阻截。”

    埃斯普伦展开地图，命信使指出西路遇敌的具体地点，同时命令道：“停止追击，保持与中军的距离……”话还没说完，看到信使在地图上标示的位置，他突然愤怒地拍着桌子，大叫了起来：“马利亚克在干什么？谁让他跑这么远的？